Südwestlich des Naturparks Kyffhäuser liegt die Kreisstadt des Kyffhäuserkreises Sondershausen.
In der aus einer fränkischen Siedlung entstandenen Stadt residierte über mehrere Jahrhunderte das Fürstengeschlecht derer von Schwarzburg-Sondershausen, deren Mitglieder in der Zeit vom 16. bis zum 18. Jahrhundert das mehrflügelige Sondershausener Schloss errichten ließen. Später dominierte in der und um die Stadt der Kalibergbau.

Bedingt durch die ungewöhnlich lange Bauzeit zeigt sich das Schloss als Hauptattraktion der Stadt in verschiedenen Baustilen. Sein Inneres beherbergt das Schlossmuseum, in dem die prächtige Goldene Kutsche im Mittelpunkt steht, ein Liebhabertheater und den barocken "Blauen Saal". Der weitläufig angelegte Schlossgarten komplettiert gemeinsam mit dem Marstall und dem Achteckhaus das Ensemble der Schlossanlage.

Das Prinzenpalais am Markt sowie das barocke Gottschalcksche Haus und die alte Cruciskirche gehören zu den weiteren historischen Gebäuden der Stadt.
Technisch interessierten Gästen der Stadt Sondershausen ist das Besucherbergwerk im ältesten befahrbaren Kalischacht der Welt zu empfehlen, in dem der Abbau und die Förderung des Kalisalzes eindrucksvoll nachvollzogen werden kann.